Müthiş bir heyecana sahne olan play-off’ların ardından NBA Finallerine kalan takımlar belli oldu.
Geçtiğimiz üç sezonda olduğu gibi ligi domine eden iki takım Cleveland Cavaliers ve Golden State Warriors başarılı performanslarıyla isimlerini üst üste 4. Kez finale yazdırmayı başardılar.
Aslına bakacak olursak hem Cleveland’ın hem de Golden State’in bu sene final oynamaları pek olası görünmüyordu. Doğu’da çok çalkantılı bir normal sezonu geride bıraktıktan sonra, play-off’larda LeBron önderliğinde ilerleyen Cavaliers, önce Indiana’yı daha sonra da Toronto’yu geçerek adını finale yazdırdı. Zorlu Boston Celtics serisinden 4-3 ile galip ayrılan Cavaliers, bu zor sezonda yine finale yükselmeyi başardı.
Golden State tarafında ise işler normal sezonda rutin gitti. Kemer sıkmayan Steve Kerr’in ekibi, hem Curry’nin uzun sakatlığı hem de Klay Thompson-Kevin Durant ikilisinin de yaşadığı sakatlıklar nedeniyle uzun bir aradan sonra Batı’da liderliği Houston Rockets’a kaptırdı. Curry’nin iyileşip play-off’larda tekrar süre almasıyla birlikte eski makine düzenine geçen Warriors, San Antonio ve New Orleans’ı 4-1’lik serilerle rahat geçti. Müthiş bir çekişmeye sahne olan konferans finali serisinde Houston’ı 101-92 mağlup eden Warriors, bu zor sezonun sonunda finale ulaşmayı başardı.
Bu müthiş final serisinin ilk maçı 1 Haziran Cuma günü Golden State’in sahası olan Oracle Arena’da oynanacak. Bu seri öncesinde şampiyonluk yolunda hangi oyuncunun takımını sırtlayıp finallerin MVP’si olabileceğini değerlendirdim.
FAVORİLER
LEBRON JAMES:
Bu sezon özellikle play-off’larda gösterdiği inanılmaz performansla deyim yerindeyse takımını tek başına finale taşıyan LeBron, Cavaliers’ın şampiyon olması durumunda MVP ödülünün en adayı olarak karşımıza çıkıyor. Bu sezon play-off’larda 18 maçta da forma giyen ”King” 34 sayı, 9.2 ribaund ve 8.8 asist ortalamaları ile play-off’ların en başarılı oyuncusu olarak göze çarpmakta. Ayrıca LeBron 2016 senesinde kazanılan şampiyonlukta da MVP ödülünün sahibi olmuştu.
KEVİN DURANT:
Kevin Durant, play-off’larda sergilediği performansla şu an Curry’nin önüne geçti. Görev aldığı karşılaşmalarda 35.2 sayı, 5.4 ribaund ve 8.2 asist ortalamalarıyla takımının en önemli kozu durumunda. Warriors, Durant takıma katılmadan önce iki kez finale kalıp bunlardan birinde galibiyetle ayrılmıştı. Durant’ın takıma katılmasında sonra tekrar finale yükselen Warriors, geçen sene seriyi beş maçta bitirmiş ve Durant MVP ödülüne layık görülmüştü(28.5 sayı, 8 ribaund, 4.3 asist). Olası bir Golden State şampiyonluğunda en büyük pay Durant’ın olacaktır.
STEPHEN CURRY:
Stephen Curry’nin son üç yılda iki şampiyonluğu var ama henüz final MVP’si olma başarısını henüz gösteremedi. Geçen sene kazanılan şampiyonlukta Durant MVP olurken, 2015 senesinde ise Iguodala bu ödüle layık görülmüştü. Play-off’lara sakatlığından dolayı geç başlasa da özellikle Houston maçının üçüncü çeyreğinde ortaya koyduğu performans, Curry’nin sakatlığı tamamen atlattığını ve %100 hazır olduğunu gösteriyor. Şu an performans itibariyle Durant bir adım önde gözükse de, Curry en büyük MVP adaylarından birisi.
SÜRPRİZ ADAYLAR:
KLAY THOMPSON:
Geçtiğimiz sene özellikle play-off döneminde çok sönük gözüken Klay Thompson, bu sene ortaya koyduğu performansla hem Durant’in hem de Curry’nin yükünü oldukça hafifletmiş görünüyor. Özellikle Houston serisinin 1. Ve 6. Maçında müthiş performans sergileyen Thompson( 1. Maçta 28 sayı, 6. Maçta 9/14 üçlük isabeti ile 35 sayı), serinin son maçında da çok erken faul problemine girmesine rağmen 19 sayı üreterek galibiyette önemli bir rol oynamıştı. Ritmini bulduğu zaman durdurulması adeta imkansıza dönüşen Klay, bir ihtimal de olsa bu final serisine damga vuracak isimlerden birisi olabilir.
KEVİN LOVE:
Kevin Love, Boston Celtics serisinde yaşadığı sakatlık nedeniyle 7. Maçta forma giyememişti. Sakatlıktan kurtulup forma şansı bulduğu takdirde Love, mevcut Cleveland kadrosu içindeki en yetenekli ikinci isim olarak karşımıza çıkmakta. Love’un ayrıca pota altındaki etkinliğini de unutmamak gerekli. Play-off’larda 10 ortalama yakalayan Love takımdaki en iyi ribaundculardan birisi olarak öne çıkıyor. Love, LeBron’un yükünü ne kadar azaltabilirse sürpriz MVP ödülü için de o kadar çok şansı olacaktır.
DRAYMOND GREEN:
Draymond Green, gösterişsiz oyununa rağmen Golden State Warriors’un belki de en önemli parçası. Saha içinde takımı yönetmesi, kritik anlarda takımı ateşlemesi ve en önemlisi savunmada gösterdiği gayret ve performansla takımını maçın içine her zaman sokan haylaz çocuk konumunda. Bu seride LeBron üstüne uygulayacağı savunma ile bu ödülün en büyük sürprizi olarak listenin son sırasında yer alıyor.
ANDRE IGUODALA:
Listenin son sırasında Andre Iguodala yer alıyor. Golden State için ne kadar önemli olduğunu Houston serisinde bir kez daha anlamış olduk. Eğer sakatlığından kurtulup sağlıklı bir Iguodala izleyebilirsek, 2015 senesinde yaptığı gibi LeBron’u savunabilir ve MVP ödülü konuşması içine tekrar girebilir.
TRİSTAN THOMPSON:
Bu sene saha içinde yaptıklarından çok saha dışında yaptıklarıyla gündeme gelen Tristan Thompson, Cavaliers için büyük bir öneme sahip. Capela’nın boyalı alanda Golden State’e kurmuş olduğu üstünlüğü gördüğümüzde, bununla benzer bir etkiyi Thompson’da yaratabilir. Özellikle ribaund konusunda etkili olursa, takımına birçok ikinci şans yaratabilecek bir isim olan Thompson, direkt olarak MVP adayı olmasa da ortaya koyacağı performansla olası bir şampiyonlukta büyük pay sahibi olacaktır.
