Chiefs x Texans
Geçtiğimiz Pazar gecesi Arrowhead Stadyumu, NFL taraftarlarının uzun zaman unutamayacağı bir maça ev sahipliği yaptı. Geçen senenin MVP’si Patrick Mahomes önderliğindeki AFC West lideri Chiefs ile Deshaun Watson önderliğindeki AFC South lideri Texans, kozlarını AFC Konferans Finali için paylaştı.
Maça hızlı başlayan konuk ekip Houston Texans oldu. Daha ilk drive’da D. Watson & K. Stills işbirliğiyle 54 yard’lık bir Touchdown bulan Texans, devamında bloklanan punt sonrasında L. Johnson ile bir Touchdown daha bulmayı başardı. Üst üste gelen bu 2 Touchdown, Arrowhead’te şok dalgası yaratırken, ilk çeyreğin bitimine doğru bu sefer de D. Watson’ın pasında topla buluşan D. Fells’in Touchdown’ı ile skor bir anda 21-0’a geldi.
2. çeyrek yine Texans’ın Field Goal ile sayı bulması ile başladı (24-0). Chiefs hücumu P. Mahomes’un saha kenarındaki konuşmasının ardından gaza gelmiş olacak ki o andan itibaren sahada fırtınalar estirmeye başladı. Önce P. Mahomes’un 17 yard’lık pası sonrasında topu yakalayan D. Williams ile Touchdown yapan Chiefs, ardından 8 dakika içerisinde tam 3 kez yıldız oyuncuları P. Mahomes & T .Kelce işbirliği ile Touchdown bularak ilk yarıyı muhteşem bir geri dönüşle 24-28 önde kapatmayı başardı.
3. çeyrekte hızını kaybetmeyen Chiefs, D. Williams’ın 2 Touchdownı ile skoru 24-41 yaptı. Böylelikle maçın başında rakibine 24-0’lık bir seri veren Chiefs, buna 41-0’lık bir seri ile karşılık vermiş oldu. Texans Quarterbacki D. Watson, kendi çabasıyla Touchdown yaparak takımını oyunda tutmaya çalışsa da Texans savunması, B. Bell’in Touchdown’ına ve 1 Field Goal’a engel olamadı ve maç Chiefs’in 31-51’lik üstünlüğü ile sona erdi. Böylece Chiefs, Konferans Finalinde sezonun flaş takımı ve Play-off’larda Patriots ve Ravens gibi 2 iddialı takımı elemeyi başaran Titans’ın rakibi oldu.
Packers x Seahawks
Pazar gecesinin bir diğer maçında Packers, Lambeau Field’da Seahawks’ı konuk etti. Bir tarafta yılların tecrübesi Aaron Rodgers önderliğindeki NFC North ve Konferans lideri Packers, diğer tarafta ise sezonun MVP adayı Russell Wilson önderliğindeki NFC West 2.’si Seahawks Konferans Finalinde 49ers’ın rakibi olabilmek için sahadaydı.
2 takımın da normal sezonda gösterdikleri performanstan dolayı çekişmeli geçmesi beklenen maça başlayan Packers oldu. İlk drive’da güzel hazırlanmış bir oyun sonucunda A. Rodgers’ın pasında D. Adams yaptığı Touchdown ile takımını öne geçirmeyi başardı. İlerleyen dakikalarda iki takım da karşılıklı başarısız oyunlar sonucunda bizlere keyifsiz bir oyun izletti. Çeyreğin sonlarında doğru J. Meyers’in Field Goal’u ile çeyrek 7-3 Packers liderliğinde sonuçlandı.
2. çeyrekte çok tartışılacak bir pozisyonda A. Jones, 1 yard’da yaptığı Touchdown koşusu ile takımını 14-3 öne geçirmeyi başardı. Çeyreğin sonlarında doğru PI kararları ile tekrar 1 yarda kadar gelen Packers, topu yeniden A. Jones’a vererek bir Touchdown daha buldu ve skoru 21-3’e taşıdı. Seahawks, bu dakikadan sonra yavaş yavaş kendine gelmeye başladı. R. Wilson önderliğinde toparlanan Seahawks, M. Lynch ile bir Touchdown bulsa da hemen ardından gelen Packers hücumunda D. Adams’a engel olamadı ve skor 28-10 oldu. Seahawks, bu olumsuz skora ve Lambeau’daki binlerce Packers taraftarının baskısına rağmen soğukkanlılığını koruyarak önce T. Lockett ile, ardından M. Lynch ile 2 TD bularak skoru 28-23 yaptı ve rakibini yakın takipte kalmaya devam etti.
Son 5 dakika kala hücum şansını da yakalayan Seahawks, Packers D-Line’ına engel olamadı ve eli boş döndü. Son drive’da, 2 dakika kala yine kritik bir karara imza atan hakemler tartışılacak bir kararla Packers’a First Down kararı vererek maçın Packers lehine bitişini tescillemiş oldu. Bu sonuçla Packers 3 sezon sonra yeniden Konferans Finaline yükselerek 49ers’ın rakibi olmayı başardı.
