NBA’in dönüşüyle birlikte birçok sürprize tanıklık ettik: Lou Williams’ın rapper Jack Harlow ile striptiz kulübüne kaçışından Bubble’da erkek kuaförü inşasına kadar değişik olaylar silsilesine şahit olsak da en büyük sürpriz T.J. Warren’ın performansı oldu.
LeBron James… Giannis Antetekounmpo… James Harden… Saydığım isimler T.J. Warren’ın skorerlikte geride bıraktığı oyunculardan sadece birkaçı.
Son olarak Pacers’ın Lakers karşısındaki 116-111’lik galibiyetinde 15/22 saha içi isabetiyle 39 sayı kaydeden T.J. Warren, böylelikle Bubble’daki yüzdesini %60.5’a; sayı ortalamasını ise 34.8’e çıkardı. Üstelik bunu yaparken %55 üçlük isabetiyle oynadı.
Indiana Pacers’ın yıldızı Victor Oladipo, takım arkadaşı için “şu anda farklı bir gezegende” söyleminde bulundu. T.J. Warren’ınsa henüz o gezegenden dünyaya dönmeye niyeti yok gibi. Deyim yerindeyse alev alan forvet, Pacers’ın Bubble’daki ilk maçında 53 sayı atarak kariyer rekorunu kırmıştı. O mücadeleden bu yana oynanan beş maçın dördünde +30 sayı kaydeden T.J. Warren’ın katkısı hücumla sınırlı değil. Los Angeles Lakers’a karşı oynadıkları müsabakanın büyük bölümünde Anthony Davis’i savunan Warren, karşılaşmanın son 90 saniyesinde de 7-0’lık seri yakalayarak maça noktayı koymuştu.
Takımın ipten alan Warren’ı övmeyi ihmal etmeyen Oladipo, sözlerine şöyle devam etti: “Maçın sonunda bir şeyler yapabilir ve topu kendim kullanabilirdim. Ama bu basketbol ve sıcak eli beslemek zorundasınız. Eğer takımımızdan biri oynuyorsa topu ona vermeli, bu fırsatı ona sunmalı ve ona güven duyduğumuzu hissettirmeliyiz.”
Peki ne oldu da T.J. Warren seviye atladı?
“Sadece kendime daha çok zaman ayırıyorum,” diyor Warren.
Indiana Pacers’ın bir sonraki rakibiyse Miami Heat. Bu karşılaşma Warren için özel bir anlam ifade ediyor çünkü Jimmy Butler ile geçmişe sahip. Ara öncesindeki Pacers – Heat maçında ikilinin önce sözlü, sonra fiziksel tartışması sonucunda T.J. Warren oyundan atılmıştı. Bu esnada Jimmy Butler kendisine öpücük yollayarak dalga geçmişti. Bakalım Warren bu müsabakayla birlikte meşhur öpücüğün intikamını alabilecek mi?
