Gecenin çekişmeli geçmesi beklenen mücadelesinde Houston Rockets, Minnesota Timberwolves’i son çeyrekte gösterdiği iyi performansla 126-108 mağlup etmeyi başardı. James Harden 34 sayı ve 13 asistlik performansıyla geceye damga vuran isim oldu.
Mücadeleye iyi başlayan taraf ev sahibi Minnesota oldu. Butler, Towns ve Teague’nin sayılarıla skorda öne fırlayan Timberwolves ilk iki dakikayı 7-0 önde geçti. Hücumdaki ölü toprağı üzerinden atan Houston, Paul ve Tucker ile bulduğu sayılarla farkı iki sayıya düşürmeyi başardı(9-7). Özellikle Anthony-Towns’u çok iyi kullanan Minnesota, farkı tekrar açmayı başardı ve çeyreğin bitimine dört buçuk dakika kala skoru 23-12’ye getirdi. Kalan dakikalarda da baskın oyununu devam ettiren ev sahibi ekip ilk yarıyı 31-23’lük skorla önde kapadı.
İkinci çeyreğe etkili başlayan taraf Houston Rockets oldu. Gerald Green’in dış şutlardan bulduğu basketlerle farkı eriten Rockets, Nene ve Chris Paul’un basketleriyle skorda öne geçmeyi başardı(35-34). İlk çeyreğe göre ikinci çeyrekte, hem hücumda hem de savunmada çok iyi performans sergileyen deplasman ekibi yakaladığı seriyle farkı dokuz sayıya kadar çıkarmayı başardı(45-36). Çeyreğin son iki dakikasında yine Towns’un devreye girmesiyle Minnesota farkı eritti ve ilk yarı 54-50’lik skorla sona erdi.
Çekişme üçüncü çeyrekte de kaldığı yerden devam etti. Bu çeyrekte Harden’ın devreye girmesiyle üstünlüğü her zaman elinde tutmayı başaran Houston, bitime yedi dakika kala Mbah a Moute’nin sayısıyla farkı çift haneli sayılara çıkardı(67-57). Bu farkı Butler ve Towns ikilisiyle kapatan ev sahibi ekip üst üste bulduğu sayılarla oyuna ortak oldu ve farkı üç sayıya indirdi(71-68). Farkın kapanmasında sonra dış atışlarda Gordon ile etkili olan Houston farkı tekrar açmayı başardı ve çeyreğin sonuna kadar üstünlüğünü koruyarak son periyoda 84-80 önde girmeyi başardı.
Son çeyrekte rüzgarı tamamen arkasına alan taraf Houston Rockets oldu. Dış şutlarda Harden, Tucker ve Anderson’la üst üste isabet bulan Rockets, çeyreğin ortalarında farkı on altı sayıya çıkardı(107-91). Bu çeyrekte tam 10 tane üçlük isabeti bularak 42 sayı üreten Houston, rakibinin direncini tamamen kırdı. Butler ve Towns ile ayakta kalmaya çalışan ev sahibi ekibin çabaları yeterli olmadı ve Houston sahadan 126-108’lik skorla galip ayrıldı.
Houston’da James Harden 34 sayı-13 asistle gecenin yıldızı olurken, Ryan Anderson’da 21 sayıyla galibiyete önemli katkıda bulundu. Ev sahibi Minnesota’da ise Anthony-Towns’un 35 sayı-12 ribaundluk performansı mağlubiyeti engelleyemedi.
