NBA başkanı Adam Silver, 2022 All-Star karşılaşmasında sakatlıkları bulunan Kevin Durant ve Draymond Green yerine LaMelo Ball ve Dejounte Murray’nin oynayacaklarını açıkladı. Ülkemizde LaMelo’nun ciddi bir popülaritesi olsa da Dejounte Murray pek tanınmıyor. Peki, Murray’nin All-Star seçilene kadarki NBA serüveni nasıl gelişti?
2016 NBA Draftının ilk turunun sonuna yaklaşılırken Spurs, 29. sıradan Dejounte Murray’i seçti. Seçildiği yeri de göz önünde bulundurulduğunda Murray’den beklentiler; takımda yedek oyun kurucu olması ve savunma performansı ile rakip guardları yıldırmasıydı. Murray, Draft analizlerinde fiziği ve savunmasıyla öne çıkıyor fakat şut problemleri ve istikrarsızlığı nedeniyle kafalarda soru işareti bırakıyordu.
Çaylak sezonunda sadece 38 maç oynayan Murray, bu maçların sadece 8’inde ilk 5 başlayabildi. İkinci sezonunda ise oyunu okuma becerisini arttırdı ve fiziğini geliştirdi. Sezon sonunda Tony Parker – Manu Ginobili ikilisinin emekli olması ve Kawhi Leonard’ın takaslanmasıyla birlikte Spurs’ün yeniden yapılanmaya gideceği kesinleşti. Takımın ana çekirdeği genç, gelecek vadeden Dejonte Murray olmuştu fakat Birleşik Amerikalı oyuncu, sezon genelinde sakatlıklardan dolayı formasından uzak kalmıştı.
Murray, 2019’da sahaya fiziksel olarak daha da güçlenmiş şekilde döndü. Üstüne üstlük üçlük yüzdesinde %26’dan %35 gibi dramatik bir artış oldu ve şutlarıyla onu boş bırakan savunmaları cezalandırmaya başladı. Sonraki sezon ilk defa maç başına 30 dakikadan fazla süre alan Murray, 15 sayılık ortalamasının yanında asist ve ribaund sayılarıyla istatistik kağıdını doldururken savunmasıyla da rakip guardlara bela oldu.
Bu sezon başında “Yılın en çok gelişme kaydeden oyuncusu” adaylarından biri olarak görülen Murray’nin şu ana kadar kendisinden beklenilen çıkışı yaptığını söyleyebiliriz. 19/9/8’lik ortalaması, oyunu iki yönlü oynama becerisi, fiziği ve yaptığı triple-double’larla geleceği çok parlak görünüyor. Nitekim bu sene All-Star seçilmesi de üstün performansının sonucu. Popovich’in daha ne kadar takımın başında kalacağı bilinmez fakat Spurs, Murray’nin yanına bir yıldız daha ekleyip iyi bir kadro kurabilirse organizasyonun eski görkemli günlerine dönmesi hiç de uzak bir ihtimal değil.
Deniz Bilenoğlu
