Sarunas Jasikevicius’u 2003’ün Ocak ayında keşfettim. Avrupa Basketbol Şampiyonası Elemeleri’nde Litvanya ile oynadığımız maç uzatmaya gitmiş, sonunda gülen taraf Litvanya olmuştu. Karşılaşmaya damga vuran isimlerden biri de Jasikevicius’tan başkası değildi. Kıran kırana geçen karşılaşmada ikili oyunları muazzam organize etmiş, devrilen uzuna yaptığı asistlerle ve perde sonrası soktuğu üçlüklerle takımını zafere taşımıştı. Doğrusu, usta skorer Macijauskas’ı da o gün durduramamıştık. Nitekim birkaç ay sonra Macijauskas, Siskauskas ve Jasikevicius’un sürüklediği Litvanya, EuroBasket 2003’te altın madalyayı kazandı.
Jasikevicius turnuvanın MVP’si seçilerek milli takımla elde ettiği tarihi başarıyı taçlandırıyordu. 2003 yılı, yetenekli oyun kurucunun kariyerinde bir dönüm noktasıydı. Litvanyalı gard aynı sene Barcelona ile EuroLeague kupasını da kaldırmıştı. Bu çıkışı, Maccabi Tel Aviv’e transfer olmasını sağlayacak, arka arkaya 2 EuroLeague şampiyonluğu da orada yaşayacaktı. Takvimler 2005’i gösterdiğinde Jasikevicius çoğu otoriteye göre eski kıtanın en değerli gardıydı. Avrupa’nın zirvesine çıkan Saras, 2 senelik NBA macerasının ardından Panathinaikos ile bir EuroLeague sevinci daha tattı.
İddialı Bir Koç: Sarunas Jasikevicius
Olağanüstü bir oyunculuk kariyerinin ardından koçluk kariyerine de iddialı bir şekilde başlayan Saras, Zalgiris Kaunas’a Final Four heyecanı yaşattı. Bu üstün performansı sayesinde dev bütçeli Barcelona’nın başına geçti. Katalan ekibiyle 3 sezon boyunca Euroleague zaferinin kıyısından dönen Saras, bir dönem formasını giydiği ve lig şampiyonluğu yaşadığı Fenerbahçe’nin artık yeni patronu.
Deneyimli koç, kulübe geldikten sonra Fenerbahçe EuroLeague’de yeniden tırmanışa geçti ve bu süreçte Avrupa arenasında sadece 1 mağlubiyet yaşadı. Saras’ın gelişinin ardından Fenerbahçe daha geniş bir rotasyonla parkede yer alıyor. Dorsey, Wilbekin ve Sestina, Saras’ın yönetiminde daha büyük bir öz güvenle oynuyor. Sertaç’ın da henüz Anadolu Efes’teki formunda olmasa bile daha verimli oynadığını söylemek mümkün. Saras, genel oyun planı ve saha içi hamleleriyle fark yaratarak Fenerbahçe kariyerine gayet iyi bir başlangıç yaptı. Oyuncuyken defalarca kazandığı EuroLeague kupasını takım elbiseyle de kaldırmak, Saras’ın antrenörlük yolculuğundaki en önemli ideal şüphesiz. Ve bu hayalin Ataşehir’de gerçekleşmesi hiç de uzak bir ihtimal değil.
