NBA’de yeni sezonun perdeleri, Houston Rockets ile son şampiyon Oklahoma City Thunder arasındaki nefes kesici mücadeleyle açıldı. Uzatmalara giden maç, adeta bir “play-off fragmanı” gibiydi. Thunder, evinde oynadığı karşılaşmada Rockets’ı 125-124 mağlup etti ama hikâye skor tabelasından çok daha fazlasını içeriyordu.
Rockets maça daha organize başlayan taraftı. İlk çeyreklerde oyunun temposunu belirleyen taraf olarak fark yarattılar. Ancak 42-41’den sonra ilk kez 4. çeyrekte 102-101 öne geçen Thunder, “hiç pes etmeyen şampiyon” kimliğini hatırlattı. Maçın temposu arttıkça hatalar da çoğaldı özellikle top kayıpları havada uçuştu.
Shai Gilgeous-Alexander maça ritmini bulamadan başlasa da, son bölümde neden ligin MVP’si olduğunu herkese tekrar hatırlattı. Kritik anlarda devreye giren SGA, 35 sayı – 5 asist – 5 ribaund ile hem takımını ayakta tuttu hem de taraftarına “biz buradayız” mesajı verdi.
Rockets tarafında ise bir yıldız resmen parladı. Alperen Şengün, yeni kurulan bu uzun-ağırlıklı kadronun merkezinde sadece pota altında değil, oyunun her alanında fark yarattı. 39 sayı, 11 asist, 7 ribaund… Rakamlar bir yana, Rockets’in tüm hücum düzeni onun pas trafiğiyle şekillendi. Kevin Durant ise Rockets formasıyla Oklahoma City’e döndü ve pek de sıcak karşılanmadı. Thunder taraftarları, yıllar önce takımdan ayrılışının ardından ona hâlâ kırgın görünüyordu. Tecrübeli yıldız kritik anlarda sorumluluk alsa da, son bölümlerde faul problemine takıldı ve oyun dışı kaldı.
Bu sadece bir açılış maçıydı ama atmosfer, tempo ve mücadele ruhu tamamen bir “mayıs ayı havası” taşıyordu. Alperen Şengün’ün performansı ise sadece Türk basketbolseverler için değil, dünya basketbolu için de bir mesaj niteliğinde:
“Yeni dönemde Rockets’in kalbi onun ellerinde atacak.”
Eda Tuana BALÇIK
NBA'de Günün Sonuçları ve Maç Programı
