NBA Batı Konferansı play-offları 4’ncü maçında Phoenix Suns, Footprint Center’da Minnesota Timberwolves’u ağırladı. Play-offların şimdiye kadarki en çekişmeli ve sayı düellosuna dönüşen maçtan galip ayrılan Timberwolves, görece kendisinden daha tecrübeli rakibini süpürmeyi başardı. Bir başka deyişle 3 süperstar oyuncuyla başarısızlık kervanına Phoenix Suns da katılmış oldu. İşte karşılaşmanın öyküsü…
Karşılaşmaya Jusuf Nurkic’in pota altından bulduğu sayılarla başlayan Suns’a, Minnesota tarafından cevap Jaden McDaniels’tan geldi. Çeyreğin geri kalanı ve maçın büyük bölümüne sirayet edecek karşılıklı basketler furyasını izleyicilere empoze eden karşılaşmada ev sahibi Devin Booker ve Kevin Durant’ten aldığı katkılarla ilk çeyreği 26-25’lik skor avantajıyla önde kapattı.
İkinci çeyrekte devam eden hınca hınç mücadele Minnesota’nın daha genç ve daha dinamik takım olması nedeniyle ilerleyen dakikalarda hanesine artı yazacak bir etken olarak yerini aldı. Nitekim elinde çok güçlü silahlar bulunduran Suns lehine farkın açılmasını engelleyen isim Karl-Anthony Towns oldu. Çeyreğin son saniyesinde Booker’ın attığı buzzer skoru tayin etti. Phoenix, soyunma odasına 61-56’lık skor üstünlüğüyle gitti.
Üçüncü çeyreğe 5-12’lik seriyle giriş yapan Timberwolves, maçta uzun süre sonra öne geçmeyi başardı. Her atılan sayıda skorun tekrar başa döndüğü çeyrek bize olağanüstü oyuncu performansları sundu. Kevin Durant ve Devin Booker ikilisinden 29 sayı (9/9 FG, 9/10 FT) bulan Suns’a yanıt Anthony Edwards ve Karl-Anthony Towns ikilisinden geldi. Suns potasına 26 sayı (5/9 2PT, 5/7 3PT) bırakan ikili üst düzey hücum performansı sergileyen ev sahibiyle farkı minimize düzeyde tutmayı başardı. Timberwolves bu performanslara rağmen son çeyreğe 92-90’luk skor dezavantajıyla gitti.
Karar periyoduna gelindiğinde içindeki canavarı dışarı çıkaran Anthony Edwards, seriyi bu gece kapatmaya niyetliydi. Suns potasına bu çeyrekte 16 sayı (4/5 2PT, 2/2 3PT) bırkan genç süperstar ve takımına amansız da olsa Devin Booker tek başına bir direnç koymaya çalıştı fakat yeterli olmadı. Suns koçu Frank Vogel’in böylesine önemli karşılaşmanın son çeyreğinde Kevin Durant’i bu kadar pasif kullanması maçın ve nitekim serinin gitmesinde önemli noktada durmakta. Sahadan 116-122’lik skorla galip ayrılan Minnesota Timberwolves, Batı Konferansı yarı finallerine adını yazdıran ilk ekip oldu.
Phoenix Suns’ta Devin Booker 49 sayıyla maçın en skoreri olurken Kevin Durant 33 sayı, 9 ribaundla karşılaşmayı tamamladı.
Minnesota Timberwolves cephesinde Anthony Edwards 40 sayı, 9 ribaund, 6 asistle maçın yıldızı olurken Karl-Anthony Towns 28 sayı, 10 ribaund ve Jalen McDaniels 18 sayıyla mücadeleyi tamamladılar.
