Kanada’da yıldızlar geçidi: MVP önderliğinde farklı galibiyet

Kanada Basketbol Milli Takımı’nın FIBA Dünya Kupası Elemeleri’nde Porto Riko’yu ağırladığı mücadeleyi Hamilton’da yerinden takip ettik. Gecenin en dikkat çeken hikâyesi, NBA’in son MVP’si Shai Gilgeous-Alexander ile kuzeni Nickeil Alexander-Walker’ın doğup büyüdükleri şehirde parkeye çıkmasıydı. Maçtan birkaç gün önce salon parkesine Gilgeous-Alexander’ın adının yazılması da şehirdeki heyecanın en büyük göstergelerinden biriydi.

MVP’nin yanında Dillon Brooks ve Andrew Nembhard gibi NBA oyuncularıyla sahaya çıkan Kanada’nın başında ise Almanya’yı 2023 Dünya Kupası şampiyonluğuna taşıyan Gordon Herbert vardı. Kanada maça beklendiği gibi hızlı başladı. Gilgeous-Alexander oyunu yönlendirirken, Nembhard ve Brooks’un katkılarıyla ev sahibi ekip ilk dakikalardan itibaren kontrolü ele geçirdi. Hücumda topu iyi paylaşan Kanada, ilk çeyreği 31-16 önde tamamladı.

İkinci çeyrekte de oyunun senaryosu değişmedi. Porto Riko skor üretmekte zorlanırken Kanada farkı korumayı sürdürdü. Tribünde mücadeleyi takip eden RJ Barrett ve Kelly Olynyk de takım arkadaşlarına destek verdi. Dış şutlarla gelen sayılar sonrası Kanada soyunma odasına 56-38 üstün gitti. İlk yarıda Nembhard 13, Gilgeous-Alexander 12, Brooks ise 11 sayıyla öne çıkan isimlerdi.

Üçüncü çeyrekte tempo biraz düşse de Kanada oyunun kontrolünü elinden bırakmadı. Periyodun en güzel anı Nembhard’dan geldi. Üç sayılık çizgisinin gerisinde yaptığı fake’in ardından bulduğu zor üçlük tüm salonu ayağa kaldırırken Porto Riko molaya gitmek zorunda kaldı. Kanada son çeyreğe 83-60 üstün girdi.

Son periyotta farkın iyice açılmasıyla birlikte tribünler galibiyeti kutlamaya başladı. Salonu dolduran taraftarlar Meksika dalgası yaparken, Gilgeous-Alexander birebir hücumlarıyla kalitesini göstermeyi sürdürdü. Attığı basket faulün ardından yükselen “MVP” tezahüratları ise gecenin en unutulmaz anlarından biri oldu. Kanada, mücadeleyi 110-84 kazanarak Dünya Kupası Elemeleri’ne rahat bir galibiyetle başladı.

Karşılaşmanın ardından Gordon Herbert ve Gilgeous-Alexander’ın basın toplantısını da takip ettik. SGA, büyüdüğü şehirde kuzeni Nickeil Alexander-Walker ile birlikte forma giymenin kendisi için çok özel olduğunu söyledi. Herbert ise yıldız oyuncusunu “Kanada’nın ulusal hazinesi” olarak tanımlarken, “İyi bir oyuncu ama daha iyi bir insan.” sözleriyle öğrencisine övgüler yağdırdı.