Michigan’ın yeni yıldızı Yaxel Lendeborg, transfer sürecini, Koç Dusty May’e olan güvenini ve neden “ulusal şampiyonluktan daha büyük bir amaç” için sahaya çıktığını anlatıyor:
“Michigan’ı seçmek benim için hiç de zor bir karar olmadı. En başından beri kalbimde hep Michigan vardı. Koç Dusty’nin Florida Atlantic’teki (FAU) takımlarına karşı oynadığım dönemden beri onun büyük bir hayranıydım. Oyun kurma konusundaki ustalığı zaten tartışılmazdı; ancak beni en çok etkileyen şey, oyuncularıyla kurduğu bağdı. Onlara gerçekten değer verdiğini ve her birinin parlamasını istediğini açıkça görebiliyordunuz. Belki Ohio’nun kuzeyinde, Michigan’a çok da uzak olmayan bir yerde büyümemin etkisi vardı, belki de başka bir şey… Ama o ‘Block M’ (Michigan logosu) mirasında beni her zaman kendine çeken bir şeyler oldu. Koç May ile yaptığım her konuşmada, projenin kulağa daha da iyi gelmeye başladığını hissettim. Üstelik annem de Michigan konusunda çok heyecanlıydı; her seferinde gülümseyerek bana bundan bahsediyordu. Sonuçta, okulu ziyaret bile etmeden bağlılık sözü verdim.”
“Basketbolun Ötesinde Bir Eğitim”
“O günden bu yana her şey hayal ettiğimden bile daha güzel gidiyor. Özellikle Koç May… O, hayatımda gördüğüm en nazik koç diyebilirim. Taktiksel olarak (Xs and Os) harika biri ama basketbolu bir kenara bırakın; o her gün bizi ‘gerçek adamlar’ olarak yetiştirmek için çabalıyor. Yüksek standartları ve insanlara nasıl davranılması gerektiğine dair vizyonuyla bize rehberlik ediyor. Onun gibi birinin koçluğunda oynamak benim için büyük bir onur. Takım arkadaşlarıma gelince; onlar benim kardeşlerim! İnanılmaz bir yetenek havuzuna sahibiz. Morez, Aday, dostum Roddy Gayle… Tüm kadroyu tek tek sayabilirim. Çok zeki oyunculardan kurulu bir takımız. Ayrıca… hayatımda hiç bu kadar çok uzun boylu insanın arasında kalmamıştım! Cidden, bu çocuklar nasıl bu kadar büyük? Onların bu seviyede kalmak için gösterdiği çaba, benim de daha sert çalışmamı sağlıyor. Her akşam içimizden biri patlama yapabiliyor, bu da bireysel olarak üzerimizdeki baskıyı alıp oyunun tadını çıkarmamızı sağlıyor.”
“Annem İçin Oynuyorum”
“Şimdi tek odak noktamız grup olarak gelişmeye devam etmek ve Mart ayı geldiğinde her şeyi bir araya getirmek. Eğer bunu başarırsak, bir ulusal şampiyonluk kazanabileceğimize tüm kalbimle inanıyorum. Kişisel olarak benim için o nihai hedef –şampiyonluk– şu an çok daha derin bir anlam ifade ediyor. Çünkü bu hedef, benim için dünyadaki tüm şampiyonlukların toplamından daha önemli bir şeyle kesişiyor. Şu an, her zamankinden daha fazla bir motivasyonla sahaya çıkıyorum: Annem için oynuyorum.”
Duygu ÖZTÜRK
NBA'de Günün Sonuçları ve Maç Programı
