NBA’de All-Star hafta sonu yaklaştığında tartışmaların odağı her zaman aynıdır: “Hangi yıldızlar dışarıda kalacak?” İnternet oylamalarında diğer ülkelere kurduğu üstünlükle bilinen ülkemiz, ne yazık ki Alperen’i taraftar oylamasında istediğimiz yere taşıyamadı. Yıllardır oyuncuların ciddiyetten uzak tercihler yaptığı oyuncu oylarında da Alperen beklediğimiz sıranın çok uzağındaydı.
3 Ocak’ta yaşadığı bilek sakatlığı nedeniyle üç maç kaçıran temsilcimiz, yokluğunda özellikle hücumda büyük tıkanıklıklar yaşayan takımını yalnız bırakmayarak 12 Ocak’taki Sacramento Kings maçıyla parkelere döndü. Fakat sakatlık sonrası performansında dalgalanmalar olan Alperen özellikle şut ve serbest atış yüzdesinde düşüşler yaşadı. Tartışmaları da beraberinde getiren All-Star kadrolarının açıklanmasıyla Alperen Şengün geçtiğimiz sezon yer aldığı All-Star’ın dışında kalmıştı. Bu sezon oynadığı maçlarda MVP seviyesinde oynayan Kawhi Leonard All-Star’a sonradan dahil edilen ilk isim oldu. Lig lideri Oklahoma City’nin yıldızı Shai Gilgeous-Alexander’ın sakatlığıyla birlikte “uluslararası takıma” katılan son All-Star Alperen Şengün oldu. Milli gururumuz, şimdi Los Angeles’ta oynanacak All-Star’da “Uluslararası Takım”ın önemli kozlarından birisi olacak.
Türk Basketbol Tarihinde Bir İlk!
Basketbol tarihimizde ilk kez Mehmet Okur 2007 yılında bayrağımızı All-Star sahnesine taşımıştı. Alperen Şengün, geçtiğimiz sezon kariyerinin henüz 4. sezonunda bu başarıya ulaşarak meşaleyi devralmıştı. Bu sezon ise son MVP Shai Gilgeous-Alexander’ın sakatlığıyla All Star seçilen Alperen, ikinci kez All-Star seçilen “ilk Türk oyuncu” olarak bir kez daha adını tarihe altın harflerle yazdırdı. Mehmet Okur’un başarısından yaklaşık 20 yıl sonra, Alperen artık bu başarıyı bir “istisna” olmaktan çıkarıp bir “standart” haline getirdi. Henüz 23 yaşında ikinci kez All-Star’a seçilen milli yıldızımız böylece ilk 5 yılına 2 All-Star apoleti sığdırmış oldu.
Neden Hak Etti?
Alperen Şengün bu sezon çıktığı 46 maçta yakaladığı 20.7 sayı, 9.4 ribaund ve 6.3 asist ortalamaları ile All-Starı sonuna kadar hak ettiğini kanıtladı. Özellikle bu sezon kariyer rekoru olan 6.3 asist ortalaması, onun Nikola Jokic’in ardından ligin en iyi “pasör uzunu” olduğunu kanıtlar nitelikte. Kadroda Kevin Durant gibi bir süperstar olmasına rağmen Houston hücumunun merkezinde bulunan Alperen, %28.5’lik Asist Yüzdesi ile ligdeki oyuncular arasında %10’luk elit kesimde yer alıyor.
+7.5 Net Rating (Sahadayken takımına kattığı fark) verisi onun Houston Rockets için önemini gözler önüne seriyor. Sezonun ilk maçında son şampiyon OKC karşısındaki 39 sayılık açılış performansı ve Aralık ayında Nikola Jokic’e karşı yaptığı 33 sayılık triple-double bu sezonun en akılda kalıcı performanslarıydı. 2 triple-double ve 24 kez double-double istatistiğine, savunmadaki gelişimini gösteren 1.3 top çalma ve 1.0 blok ortalamasını eklediğimizde karşımıza All NBA seviyesinde komple bir yıldız çıkıyor.
“Türkiye İçin Çok Şey İfade Ediyor”
Alperen Şengün, All-Star kadrosuna dahil edildikten sonra verdiği röportajın en duygusal kısmında Türkiye’deki saat farkına değindi:
“Türkiye’de insanların sabah 4’te, 5’te kalkıp benim maçlarımı izlediğini biliyorum. Bu seçilme sadece benim için değil, uykusuz kalan o insanlar için de çok şey ifade ediyor. Üst üste ikinci kez orada olmak ve ülkemi temsil etmek benim için en büyük gurur.”
Röportajın devamında tavanı gökyüzüne koyan Alperen, kendine güvenini de şu sözlerle ortaya koydu:
“Artık her sene orada olmak istiyorum. Sadece bir kez seçilip unutulmak istemiyorum; NBA’in en iyileri arasında kalıcı olmak için çalışıyorum.”
UFUK BAYRAM