EuroLeague play-off’larında Fenerbahçe Beko’nun rakibi, normal sezonunun 38. turunda Paris Basketbol’u 85-79 geçen Žalgiris Kaunas oldu. Tomas Masiulis önderliğindeki Litvanyalı ekip, Paris galibiyeti ile play-off’a beşinci sıradan girdi. Ligin normal sezonunu dördüncü sırada tamamlayan temsilcimiz Fenerbahçe Beko, seriye ev sahibi avantajıyla başlayacak.
Žalgiris başantrenörü Tomas Masiulis için bu eşleşmenin farklı bir anlamı da var. Zira, Masiulis geçen sezon Fenerbahçe’de Sarunas Jasikevicius’un yardımcısıydı ve EuroLeague şampiyonluğunu bench’te teknik ekibin bir parçası olarak yaşadı.
Paris galibiyetinin ardından konuşan Masiulis, rakibi için açıklamalarda bulundu:
“Sezon başında biri bana ‘play-off’ta Fenerbahçe ile oynayacaksın’ deseydi, ciddiye almazdım. Heyecan verici bir eşleşme, inanılmaz hisler yaşayacağız; ama Saras’ı Final Four’dan elemenin ne kadar zor olduğunu biliyorum. Çok zor bir seri bizi bekliyor.” dedi.
Masiulis, maçın ardından Saras’ın kendisini tebrik ettiğinden bahsetti:
“Bu eşleşmeyi hiçbirimizin tahmin etmediği konusunda hemfikiriz. Ben sezon başında bu çeyrek finali kabul ederdim; belki o etmezdi.”
Geçen yaz Fenerbahçe’den ayrılarak Žalgiris’in başına geçen Masiulis, Saras’ın bu süreçteki rolünü de vurguladı:
“Ayrılmama izin verdikleri için hem Saras’a hem de Fenerbahçe’ye teşekkür etmek istiyorum. Buraya gelmemde Saras’ın büyük payı var.” ifadelerini kullandı.
Fenerbahçe Beko, normal sezonu 24 galibiyet ve 14 yenilgiyle dördüncü sırada tamamladı. Çeyrek final serisi 28 Nisan’da Ülker Spor ve Etkinlik Salonu’nda başlayacak.