Geçen sezonun şampiyonu Oklahoma City Thunder, ligin ilk 16 maçında 15 galibiyet 1 mağlubiyet alarak lige en iyi giriş yapan takım oldu. Dereceleri büyüleyici olsa da bu 15 galibiyetin en dikkat çekici kısmı, maçları neredeyse ilk yarıda bitirmeleri. Sezonun açılış maçında Houston karşılaşmasını uzatmalarda 125-124 kazanmışlardı. Bu maçın dışında kazandıkları maçların neredeyse hepsini 2. viteste, kendilerini çok zorlamadan kazandılar. Bu 15 maçı kazanırken takımın hiyerarşisinde 2. sırada bulunan Jalen Williams sakatlığından dolayı hiç maça çıkmadı. Chet Holmgren 4 maç kaçırdı. Yine takımın önemli parçalarından Luguentz Dort 6 maç kaçırdı. Takımın hiyerarşisinde en önemli 6 oyuncudan 3’ünün bu kadar maç kaçırdığı, hatta birinin hiç oynamadığı denklemde normalde takımların afallamasını bekleriz. Ama Oklahoma City Thunder hiç afallamadı. Geçen sezon bıraktıkları yerden devam ediyorlar. Hatta sahada daha iyi gözüktüklerini bile söyleyebilirim.
Oklahoma City Thunder ilk 16 maç itibarıyla hücum verimliliğinde (offensive rating) 118.1 ile ligde üçüncü, savunma verimliliğinde (defensive rating) 102.7 ile birinci sırada yer alıyor. Hem savunmada hem hücumda çok üst düzey bir performans gösteriyorlar.
Tabii ki bu olağanüstü performansın mimarı Shai Gilgeous-Alexander.
Açıkçası Shai geçen sene hem şampiyonluk hem de MVP ödülünü kazandıktan sonra bu seneye biraz yavaş gireceği düşüncesindeydim. Ki oyuncular bunu yaparlar. Özellikle sezonun başında biraz rölantide başlar, Christmas’tan sonra vites yükseltirler. Ama Shai geçen sezon bıraktığı yerden aynen devam ediyor.
İlk 16 maçta:
- Sayı (PTS): 32.0
- Ribaund: 5.1
- Asist (AST): 6.5
- Top Çalma (STL): 1.5
- Blok (BLK): 0.9
- Şut Yüzdesi (FG%): %57.0
- Üç Sayı Yüzdesi (3P%): %38.5
- Serbest Atış Yüzdesi (FT%): %89.7
- Etkili Şut Yüzdesi (eFG%): %57.1
Bir kısa oyuncuya göre verimlilik derecesi hakikaten inanılır gibi değil. Shai’nin en önemli ve karşı koyulamaz özelliği ise rakiplerinden çok kolay sıyrılması. NBA’i yaklaşık 15 yıldır düzenli şekilde takip eden biriyim. Shai kadar rakiplerini kolayca geçebilen bir oyuncu hatırlamıyorum. Karşısındaki savunmacı ne yaparsa yapsın onu bir şekilde ekarte edip ya potaya gidiyor ya da şutunu kullanıyor. Artık rakipler buna önlem almak için ikili sıkıştırmayı daha çok kullanmaya başladılar. Ama ikili sıkıştırma geldiğinde de doğru adamı çoğu zaman buluyor Shai Gilgeous-Alexander. Son 3 maçta da 26 asist yaptı.
Bu sene önemli bir kazanımı daha var OKC’nin.
Ajay Mitchell ilk 16 maçta:
- Sayı (PTS): 16.1
- Ribaund (TRB): 3.8
- Asist (AST): 3.8
- Top Çalma (STL): 1.8
- Blok (BLK): 0.3
- Şut Yüzdesi (FG%): %44.3
- Üçlük Yüzdesi (3P%): %30.0
- Serbest Atış Yüzdesi (FT%): %91.5
Geçen sezon 2. turda 38. sıradan seçildi Ajay Mitchell. Şu ana kadar seçildiği yere göre çok iyi bir performans gösteriyor. Özellikle Shai’nin kenarda oturduğu dakikalarda topa hükmedip çoğu zaman doğru şeyi yapıyor. Yaşına göre sahada çok olgun bir oyuncu olduğunu bu 16 maçta herkese gösterdi. Takımın bütün eksikleri döndüğünde bile bu takımın önemli bir parçası olacak bu sezon. Onun varlığı Shai’nin kenarda olduğu anlarda veya Jalen Williams’ın tıkandığı noktalarda OKC’ye ilaç gibi gelecek. Çünkü geçen sezon Shai’nin kenarda olduğu bazı sekanslarda fazla topla oynamak zorunda kalan Jalen Williams’ın biraz zorlandığını görüyorduk. Ama bu yıl sıkıştığında topu rahatlıkla Ajay Mitchell’e teslim edebilir.
Takımın geri kalanı zaten bildiğimiz gibi. Hartenstein de sezona formda girdi. 12.4 sayı 11.0 ribaund ortalaması var. Pota altında Chet Holmgren ile birlikte hakikaten çok güçlüler. İki tane potayı savunan elit savunmacı. OKC’nin kısalarının topa ne kadar iyi baskı yaptıklarını anlatmama gerek yok. Shai, Cason Wallace, Caruso… Önde bu denli topa baskı konusunda ligin en iyi 5 oyuncusundan 3’üne sahip bir takımın potasını koruyan oyuncular da Chet Holmgren ve Hartenstein. Kabul edersiniz ki savunma verimliliğinde bu takım değil de başka hangi takım 1. olacak?
Hücumda da Shai gibi neredeyse istediği zaman sayı atabilen oyuncunuz var.
Uzun lafın kısası bu takım gerçekten kusursuz. Topa baskı konusunda belki de lig tarihinin en iyi takımı…
Onları izlemek büyük zevk. Büyük bir aksilik yaşanmazsa da Batı finalindeki biletleri şimdiden hazır.
Rojhat Büyükdoğu