NBA’de normal sezonu tamamladık. 82 maçlık periyotta 16 takım gösterdikleri performanslar ile isimlerini play-off’a yazdırmayı başardılar. Bu takımlardan bir tanesi de bu sezona büyük umutlarla başlayan ancak istenilen performansa bir türlü kavuşamayan Oklahoma City Thunder. Thunder 48 galibiyet ve 34 mağlubiyetle Batı Konferası’nda 4. sırada yer alarak play-off şansını elde etti.
Öncelikle biraz geçmişe dönüş yapalım. Kevin Durant’ın Golden State Warriors’a gitmesiyle birlikte takımdaki tüm yük Russell Westbrook’un üzerine kalmıştı. Gerçekten 2016-2017 sezonun kadrosuna baktığımızda takımdaki tek ve en etkili ismin Russell Westbrook olduğunu görüyoruz. Nitekim yıldız oyuncu o sene gösterdiği performansla normal sezonu ”triple-double” ortalamalarıyla tamamlayıp MVP ödülüne layık görülürken takımını da 6. sıradan play-off’lara sokmayı başarmıştı.
Play-off’ların ilk turunda Houston Rockets ile karşılaşan Thunder çok fazla bir varlık gösteremedi ve seriden 4-1’lik mağlubiyetle ayrılarak play-off’lara ilk turdan veda etti.
Takımdan Durant’ın ayrılışı, Westbrook’un üzerine çok yük binmesi ve play-off’lara ilk turdan veda edilmesi ile sonuçlanan senede Thunder gelecek sezon için iddialı bir kadro kurmayı düşünmeye başladı. Westbrook’un yanına alınacak iki önemli isimle sezona iddialı bir başlangıç yapmayı düşünen Thunder’ın hamleleri Indiana Pacers’da çok iyi bir sezon geçiren ve takımının başarısında kilit rol oynayan Paul George ve NBA’de kalitesini yıllarca ortaya koymuş Carmelo Anthony oldu.
Bu transferler NBA’yi takip eden herkesi gerçekten heyecalandırdı. Batı’daki çekişmeye yeni bir boyut katan bu hamleler şampiyonluk için atılan adımlardı.
2017-2018 sezonuna Houston Rockets mağlubiyetiyle başlayan ekip, o ay içerisinde oynadığı 11 maçın 7 tanesini kazandı ve fena olmayan bir başlangıç yaptı. Kasım ayı ise adeta kabus gibi başladı. Üst üste oynadığı dört maçtan da mağlubiyetle ayrılan Thunder’da özellikle Carmelo Anthony’nin kötü şut yüzdesi sezonun hemen başında eleştiri oklarının kendine yönelmesine sebep oldu. (Boston maçında 3/17, Sacramento 4/17).
Sezonun genelinde takım her zaman inişli çıkışlı bir grafik gösterdi. Örneğin Ocak ayının ortasından sonuna kadar oynadığı 9 maçı üst üste kazanan ekip, Şubat ayında oynadığı ilk 5 maçta sadece 1 galibiyet alabildi.
George ve Anthony’nin performansı da bu şekilde oldu. Paul George, Anthony’den bir tık daha istikrarlı gözükse de ”BİG3” nin bir uyum sorunu yaşadığı her halinden belliydi. Elbette ki her oyuncudan her maç aynı performansı ortaya koymasını bekleyemezsiniz ama Paul George ve Carmelo Anthony gibi bu ligde gerçekten isminizden söz ettirdiyseniz bu kadar inişli-çıkışlı performans sergilememeniz gerekli.
Sezona iddiali bir giriş yapan ancak play-off’ları son iki maç kala garantileyen Oklahoma’da normal sezonun yine en dikkat çeken ismi tabii ki Westbrook oldu. Dün gece oynanan Memphis maçında 20 ribaund almayı başaran süperstar bu sayede sezonu triple-double ortalamasıyla kapatmayı başardı(25.4 sayı, 10.1 ribaund, 10.3 asist).
Oklahoma City Thunder için normal sezon iyisiyle-kötüsüyle sona erdi. Artık normal sezonu geride bırakıp asıl hikayenin başladığı play-off’lara odaklanma zamanı. Rakip son 2.5 ayda gösterdiği performansla NBA’in belki de en formda takımı olan Utah Jazz. Bakalım bu seride ‘’BİG 3’’ neler yapacak. Hep birlikte izleyip göreceğiz.
BİREYSEL PERFORMANSLAR:
Russell Westbrook: Bu sezon 80 maçta forma giydi bu maçların hepsinde ilk 5 başladı. Maç başına 36.4 süre alırken 25.4 sayı, 10.1 ribaund ve 10.3 asist ortalamaları yakalayarak takımın skor, ribaund ve asist lideri oldu.
Paul George: Bu sezon 79 maçta forma giyerken bu maçların tamamında ilk 5 başladı. Maç başına 36.6 dakika sahada kalan yıldız oyuncu 21.9 sayı, 5.6 ribaund ve 3.3 asist ortalamaları yakaladı. ( George adına en dikkat çekici nokta üçlük yüzdesinin %40.1 olması)
Carmelo Anthony: Carmelo’da bu isimlerden sonra en fazla maça çıkan isim olarak göze çarpıyor. Deneyimli oyuncu 78 maça çıktı ve hepsinde ilk 5’te kendine yer buldu. Kariyerinin en düşük sayı ortalamasını bu sene yaşayan Anthony 16.2 sayıda kalırken, 5.8 ribaund ve 1.3 asist ortalamaları ile oynadı.
Steven Adams: Takımın pota altındaki yegane gücü Adams iyi bir normal sezonu geride bıraktı. 76 maçın hepsinde ilk 5’te görev alan Adams, %62.9’luk yüksek şut isabetiyle 13.9 sayı ortalaması yakalarken maç başına 9.1 ribaund çekti(5.1 hücum-4.0 savunma).
TAKIM İSTATİSTİKLERİ:
- Maç başına attığı 107.9 sayı ortalaması ile NBA genel sıralamada 12.sırada
- Maç başına %45.3 saha içi isabet oranı ile NBA genel sıralamada 18. Sırada
- Maç başına 45.1 ribaund ortalaması ile NBA genel sıralamada 5. sırada
- Maç başına 21.3 asist ortalaması ile NBA genel sıralamada 29.sırada
- Maç başına yakaladığı %35.4 üçlük oranı ile NBA genel sıralamada 23. Sırada
- Maç başına yakaladığı %71.4 serbest atış yüzdesi ile 29. Sırada
LİDER OLDUĞU ALANLAR:
- Maç başına 9.1 top çalma
- Maç başına 12.5 hücum ribaundu
