NBA’de dün gece Batı konferansından playoff’a kalacak son takımın belli olacağı karşılaşma Target Center’da oynanan Minnesota Timberwolves-Denver Nuggets karşılaşmasıydı. Ev sahibi ekip Minnesota Timberwolves karşılaşmayı 112-106 kazanmayı başardı. Böylece Minnesota Timberwolves, Batı konferansından playofflara kalan son takım oldu ve 14 yıl sonra playofflara kalmayı başardı.
İlk çeyreğin başlarında pota altından Karl Anthony Towns ile sayı bulan ev sahibi Minnesota Timberwolves, skoru 2-0’a getirdi. Konuk ekip Denver Nuggets’tan ise cevap gecikmedi. Pota altında Nikola Jokic ve Jamal Murray’nin sayıları ile skoru 6-7’ye getirdiler. İlerleyen dakikalarda iki takımda karşılıklı basketler bulurken Minnesota Timberwolves pota altından Karl Anthony Towns ve Taj Gibson ile daha efektif oynayarak Denver Nuggets cephesine mola aldırmayı başardı. Mola dönüşünde de üstünlüğünü korumayı başaran Minnesota Timberwolves, çeyrek sonunda da oyun disiplinini bozmadı ve ilk çeyreği 29-26 önde kapattı.
İkinci çeyreğin başında konuk ekip Denver Nuggets, Nikola Jokic’in pota altından bulduğu sayıyla skoru 29-28’e getirdi. Ev sahibi ekip Minnesota Timberwolves ise Karl Anthony Towns’ın sayısı ile karşılık verdi. İlerleyen dakikalarda hücumda vites artıran Minnesota Timberwolves, dışarıdan Jimmy Butler, içeriden ise Taj Gibson ve Karl Anthony Towns’un sayıları ile skor üretti. Çeyrek bitimine 5.00 kala ev sahibi ekip farkı 10 sayıya kadar çıkarmayı başardı. Bu dakikadan sonra farkı kapatmaya çalışan Denver Nuggets ise Jamal Murray, Will Barton ve Nikola Jokic ile sayılar üretti ve skor 56-51’e geldi. İlk yarı sonuna gelindiğinde skor üstünlüğünü korumayı başaran ev sahibi ekip Minnesota Timberwolves, soyunma odasına 62-54’lük skorla gitti.
İlk yarıda Minnesota Timberwolves’ta Karl Anthony Towns 16 sayı, 5 ribaunt; Jimmy Butler 16 sayı, 3 asist ile oynarken, konuk ekip Denver Nuggest’ta Nikola Jokic 13 sayı, 4 ribaunt; Will Barton 16 sayı, 3 ribaunt ile oynadı.
Üçüncü çeyreğe gelindiğinde ev sahibi ekip Minnesota Timberwolves, Karl Anthony Towns ile açılışı yaptı ve skoru 64-54’e geldi. İlerleyen dakikalarda Andrew Wiggins ve Jimmy Butler’ında skora dahil olması ile skor 70-64’e geldi. Bu andan itibaren konuk ekip Denver Nuggets ise yıldız oyuncusu Nikola Jokic’in üst üste bulduğu üç sayılık basketleriyle skor üretti. Çeyrek sonuna girildiğinde skor 84-81 Minnesota Timberwolves lehineydi. Bu durumu iyi değerlediren ev sahibi ekip Minnesota Timberwolves, üçüncü çeyrekten 86-81 galip ayrıldı.
Final periyodunun açılışını Mason Plumlee ile yapan konuk ekip Denver Nuggets skoru 86-83’e getirdi. Ev sahibi ekip Minnesota Timberwolves ise Gourgui Dieng’in basketiyle karşılık verdi ve skor 88-83’e geldi. İlerleyen dakikalarda ev sahibi ekipte Butler ve Teague oyuna ağırlıklarını koyunca maç bitimine 4.30 kala skor 99-91’e geldi. Bu dakikadan sonra konuk ekip Denver Nuggets yıldızları ağırlığını koydu. Jokic’in üç sayılık basketi ve Murray’nin hem iki sayılık hem üç sayılık basketi ile skor 99-99’e geldi. Son dakikaları nefes kaçan karşılaşmanın normal süresi 101-101 eşitlikle bitti.
Uzatma periyodunun başında konuk ekip Denver Nuggets, Will Barton’un üç sayılık basketiyle skoru 101-104’e getirdi. Periyodun sonlarında ev sahibi ekip Minnesota Timberwolves, Teague ve Jimmy’nin sayılarıyla skoru 107-106’ya getirdi. İlerleyen dakikalar da Minnesota Timberwolves savunmada vites artırdı ve Denver Nuggets’a geçit vermedi. Ev sahibi ekip için hücumda da işler yolunda gidince sahadan 112-106’lık skorla galip ayrılmayı başardı.
Minnesota Timberwolves’ta Jimmy Butler 31 sayı, 5 ribaunt, 5 asist; Karl Anthony Towns 26 sayı, 14 ribaunt(double-double) ile mücadele etti. Konuk ekip Denver Nuggets’ta ise Nikola Jokic 35 sayı, 10 ribaunt(double-double); Jamal Murray 20 sayı, 6 ribaunt, 6 asist ile oynadu.
